虐待儿童是指通过行动或不行动对儿童造成的任何身体、情感或性伤害。常见的例子包括不满足儿童的基本需求，忽视他们的教育，以及拒绝为他们提供适当的医疗服务。虐待儿童在许多不同的文化、种族和收入群体中都很普遍。它破坏了父母与孩子的关系，形成了一个恶性循环，需要时间和努力才能克服。
什么时候父母的管教行为会跨越界限成为虐待儿童？
虐待或忽视儿童的法律定义可能因州而异，因国家而异，但它们有一些基本相似之处。一般来说，当儿童对食物、水、住所和安全环境的基本需求没有得到满足时，就会发生虐待。任何看护人如果故意伤害儿童，无论是身体上还是精神上的，都是在进行虐待。其他被认为是虐待儿童的例子包括：让一定年龄以下的儿童无人看管，允许他们目睹或参与非法饮酒或吸毒，让他们遭受家庭暴力，阻止他们获得所需的医疗护理，以及剥夺他们的教育。
为什么许多人不能识别虐待儿童？
人们有条件地相信，所有的父母都爱他们的孩子，并为他们做最好的事情。从心理上讲，相信 "没有坏父母 "的神话比接受一些儿童在父母手中遭受身体或精神虐待和/或忽视的事实要容易。缺乏母性或父性的本能似乎是不自然的，实际上是不可能的。此外，那些从未遭受过忽视或虐待的人可能很难相信有人会这样对待一个无辜、无助的孩子。然而，忽视和虐待存在于社会的各个角落，在消除它们之前必须承认它们。
虐待儿童的长期影响是什么？
虐待儿童的长期影响可能是深远的。当受虐待的儿童长大后，他们可能会经历一系列的后果，包括功能受损、不健康的关系、情感麻木，以及增加焦虑和抑郁的风险。一些幸存者可能决定不生孩子，即使他们真的想要孩子，因为害怕延续虐待的循环。忽视和欺凌会造成类似的功能损害，以及全面的困扰、对未来的担忧和各种共同发生的身体和精神健康问题。
一个人忘记自己的童年被虐待是否更好？
创伤性的童年记忆会在脑海中挥之不去，并与广泛的心理问题有关，包括抑郁症、焦虑症、创伤后应激障碍、反社会人格以及药物和酒精依赖。事实上，研究发现，在许多情况下，无论当事人的性别或种族，对虐待的记忆比实际的虐待更痛苦。一个人对其童年受虐待的主观想法会帮助形成负面的自我叙述，这只会延长他们的痛苦。专注于现在，重写你的自我叙述，可以帮助抑制童年虐待的负面影响，即使它不能被完全忘记。
父母会被他们的孩子虐待吗？
随着儿童在每个发展阶段的进步，他们获得了新的技能，如学习走路或说话。他们获得了自信——同时也增加了对独立的渴望。这种自然的愿望导致儿童测试他们的极限，挑战他们的父母，导致不可避免的冲突，在极端情况下，父母虐待。当孩子们意识到如果他们表现得很过分，他们的父母就会屈服并同意他们的要求时，就会发生父母虐待行为。因此，重要的是，父母和子女要采取相互尊重的政策，所以他们不会骂人、诅咒、欺负或身体虐待对方，即使是在激烈的争吵中。
困难的童年有什么潜在的好处吗？
所有孩子都应该有一个安全和稳定的家庭环境。然而，对于那些有艰难童年的人来说，可能有一些令人惊讶的好处。他们的大脑被训练成能够快速评估威胁和阅读其他人的情绪状态，这些能力在他们成年后可以很好地发挥作用。在不确定的情况下生活这么久，可以增加认知的灵活性、适应性和复原力。一些虐待幸存者可能会经历创伤后的成长，获得内在的力量和对自己更深刻的理解。
情感上的虐待
老话说："棍棒和石头可以打断我的骨头，但语言永远不会伤害我"，这句话是完全错误的。当涉及到情感虐待时，语言可以造成持久的伤害，必须刻意克服。精神虐待是一种重复的行为模式，它产生恐惧并对另一个人施加控制——在这种情况下，是一个毫无防备的幼童。与其他形式的虐待一样，精神虐待也会造成短期和长期的影响。
什么时候管教会变成精神虐待？
"严厉的爱 "可能是导致精神虐待的一个滑坡。首先，父母/子女关系中权力的不平衡意味着父母的话语非常重要。孩子们会将有害的信息内化（例如，他们是愚蠢的，不够好，不可爱，等等），并受其影响多年，如果不是他们的余生；这就是为什么口头虐待如此危险的部分原因。此外，虽然任何人都可以在争吵中说一些他们后悔的话，但情感虐待是反复发生的，而且往往被一个不知道健康行为是什么样子的孩子正常化或原谅。合理化，推卸责任，坚持他们的行为是为了孩子好，都是潜在的虐待迹象。
情感虐待的长期影响是什么？
人类有硬性规定，要更多地关注负面的经验，例如童年时期的口头虐待的持久痛苦。核磁共振成像显示，父母的虐待性语言实际上可以改变孩子的大脑发育方式。孩子不仅会内化破坏他们自信的负面信息，而且他们还可能发展出适应不良的应对机制，这只会使虐待的循环持续下去。有情感虐待史的成年人容易出现焦虑、抑郁、低自尊和自我憎恨；他们也往往难以形成健康、坚定的关系。
忽视
忽视的特点是对儿童持续的不适当的照顾模式。父母通常不是故意忽视，他们的孩子只是在他们的优先事项清单上排名靠后。忽视可以是身体上的，情感上的，甚至是医疗上的。紧张的环境，如疾病、离婚和贫困，是使父母更有可能忽视孩子的风险因素。干预措施可能是必要的，以防止任何持久的有害影响。
什么被认为是儿童忽视？
当父母或照料者未能满足儿童的基本需求——住房、食物、水、衣服、教育、医疗等时，就会发生儿童忽视。它的特点是持续的不良照料模式和未能茁壮成长。忽视儿童可以，而且常常导致身体和/或心理伤害，对儿童的影响会持续到成年。
忽视儿童的长期影响是什么？
儿童情感忽视的一些迹象包括自我批评、愤怒、羞耻、害怕被拒绝和自我责备。被忽视的儿童很快就吸收了这样的教训：他们的感受并不重要，并可能通过扼杀或否认他们的真实情感来作出反应。有过被忽视经历的成年人患抑郁症、焦虑症、成瘾和关系问题的风险更大。
