睡眠是在漫长的一天之后舒缓和恢复的药膏。睡眠在很大程度上是由身体的内部时钟驱动的，它从阳光和温度等外部元素中获取线索。身体的自然睡眠和觉醒周期合理地适应于24小时的时间。
睡眠周期的紊乱对许多身体系统的运作是有干扰的。学习、记忆、耐力、一般健康和情绪都受到睡眠时间和质量的影响。对许多人来说，睡眠是难以捉摸的，或者说是有问题的。事实上，大多数人在他们生命中的某个阶段都会遇到入睡或保持睡眠的困难。持续睡眠不佳的潜在后果包括肥胖、心血管疾病和糖尿病。睡眠不足也会影响判断力和精神敏锐度。
睡眠需求因人而异，在不同的年龄组中也有所不同。一个人可能需要8个完整的小时，而另一个人可以在较少的睡眠时间内发挥作用。好消息是，对睡眠障碍的治疗正在迅速取得进展。
尽管人们普遍需要睡眠，但科学家们对睡眠仍有许多不了解的地方。众所周知，睡眠可以让身体和大脑补充能量，并以关键方式进行自我修复。记忆巩固、信息处理、身体成长、肌肉修复和无数其他过程都被认为是在睡眠中发生的；睡眠对于加强免疫系统和使身体抵抗疾病也是至关重要的。
我需要多少睡眠？
睡眠需求因年龄而异，甚至在年龄组内也存在差异。但总的来说，国家睡眠基金会提供了这些每日睡眠指南。
婴儿（4-11个月）：12-15小时
学龄儿童（6-13）：9-11小时
青少年（14-17岁）：8-10小时
年轻的成年人（18-25岁）：7-9小时
成年人（26-64岁）：7-9小时
老年人（65岁以上）：7-8小时
我应该花多长时间才能入睡？
一般来说，一个人应该在10到20分钟内就能入睡。但是如果一个人认为时间太长——不管是20分钟还是一个小时，都会刺激对睡眠的焦虑，从而对睡眠质量产生负面影响。头一碰到枕头就睡着并不能证明一个人是个好的睡眠者；它更可能是一个人睡眠不足的迹象。
更多关于识别睡眠紊乱的迹象，请参阅《克服失眠或睡眠紊乱》。
有些人比其他人需要更多的睡眠吗？
绝对是的。有些人可能在睡了7个小时后感觉很好，而另一些人除非睡足9个小时，否则不会感到休息。确实有少数人在睡眠时间明显较少的情况下也能正常工作，有证据表明这是由于遗传因素造成的；相反，也有一些人似乎需要明显较长的睡眠时间——每晚10小时——才能发挥出最佳状态。
我是一个 "短睡眠者 "吗？
"睡眠时间短的人"——或那些在基因上被设定为需要比平均水平少的睡眠的人——确实存在，而且被认为占人口的大约5%。然而，许多人认为他们在睡眠不足的情况下运作良好，但实际上可能是长期睡眠不足，因为有证据表明，人们在经过几个晚上的不良睡眠后，很难客观地判断自己的精神状态。
如何才能获得更好的睡眠？
标准的睡眠卫生建议对许多睡眠不好的人有很大帮助。确保你的卧室是凉爽和黑暗的。只在做爱和睡觉时使用你的床。从午后开始避免饮用咖啡因。在睡觉前至少一小时内避免使用所有的屏幕；屏幕上的褪黑激素抑制蓝光会使睡眠时间平均推迟10分钟。61%的成年人承认曾在电视前睡着，这也是一个问题。屏幕的光线会穿透眼睑，所以大脑仍然会受到光线的影响。这种现象阻碍了深度睡眠的更多提神阶段。
关于改善睡眠的更多信息，请参见《如何改善睡眠》。
梦的目的是什么？
研究人员仍然不完全确定，但理论却比比皆是。一些专家假设，梦和噩梦——通常至少部分由真实的人、地方和生活事件组成——帮助大脑巩固一天中积累的记忆，确定哪些记忆要保留为长期记忆，并允许其余的记忆消退。还有人认为，梦境使我们能够处理情绪，思考问题，或在一个安全的环境中进行幻想。无论其目的如何，人们对梦的了解是，它们似乎是普遍存在的——即使有些人几乎从不记得有这些梦。
关于梦的更多信息，请参阅《理解梦》或《管理噩梦》。
什么是时间类型？
计时型 "这个词指的是一个人的首选睡眠/觉醒时间表，基于他们的生物编程的昼夜节律。最著名的时间类型是 "夜猫子"——或那些喜欢熬夜并在一天中晚些时候醒来的人，以及 "早起的云雀"，他们倾向于 "早睡早起 "的时间表。时间类型存在于一个频谱上；虽然有少数人处于两个极端，但大多数人都处于中间位置。
我如何找出我的时间类型？
大多数人通过试验和错误的过程发现自己的时间类型；他们自然倾向于一个特定的睡眠时间表，并在时间表被打断时感到 "不对劲"。对于那些不确定的人，也有一些在线测试，声称可以帮助个人了解他们的时间类型。
什么是 "睡眠债"？
术语 "睡眠债 "是指某人需要的睡眠量和他们实际得到的睡眠量之间的差异；例如，一个人的身体需要每晚8小时的睡眠，但只得到6小时的睡眠，那么在一周的时间里就会积累14小时的睡眠债。积累大量的睡眠债务与某些身体和精神健康状况的风险增加有关，如糖尿病或焦虑。
我应该更换我的床垫吗？
一个旧的或质量差的床垫可能会阻碍睡眠质量。更好的睡眠委员会指出，床垫应该每7到10年更换一次；旧的床垫往往不再提供足够的支撑，导致睡眠不稳定、不充分；它们还积累了过敏原，会进一步扰乱睡眠。
什么设备可以帮助我睡眠？
许多睡眠专家赞同使用加权毯，而且不仅仅是对那些患有不宁腿综合症等疾病的人。用户发现，这种毯子提供的舒适度与婴儿的拥抱或襁褓相同。佩戴睡眠追踪手镯，可以记录入睡和醒来的时间，并检测中断的睡眠，也可以帮助一些人。具有讽刺意味的是，它的主要好处可能是为那些认为自己几乎没有睡眠的人提供保证——一种被称为矛盾性失眠的现象。
